Матчи с Азербайджаном и Лихтенштейном напомнили о самых плохих образцах игры сборной России. Несмотря на бронзовые медали Евро-2008 и огромную поддержку болельщиков, до ведущих футбольных сборных нам еще далеко.

Все беды российской национальной команды в играх с «футбольными карликами» начались 12 лет назад, 29 марта 1997 года. Тогда в городе Лимассоле сборная Бориса Игнатьева не смогла выиграть у команды Кипра, а Александр Мостовой на последних минутах не попал головой в пустые ворота. Двух очков, потерянных на Кипре, нам в итоге не хватило, чтобы опередить сборную Болгарии и попасть на чемпионат мира во Франции.

«Российские футболисты перед игрой, как мантру, твердили: «С настроем проблем не будет, с мотивацией проблем не будет»

В сентябре 1999 года Россия под руководством Олега Романцева чудом «отскочила» в гостях в матче с Андоррой, победив со счетом 2:1 лишь благодаря двум голам капитана Виктора Онопко. Не было бы их – не понадобился бы «смертельный» для вратаря Филимонова удар Андрея Шевченко в матче Россия – Украина.

В 2001 году сборная Романцева «вымучила» еще две победы над карликами: 1:0 дома над Фарерскими островами и 2:1 в гостях над Люксембургом. В ответных матчах, правда, результат был более убедителен – два раза по 3:0.

В 2004–2005 годах Георгий Ярцев, казалось, переборол «карликовое проклятие», разбив тот же Люксембург 4:0 в гостях и 5:1 дома. Но тут на сцену вышел Лихтенштейн, попивший немало крови у сборной России, – тогда были трудные победы 2:1 в Вадуце и 2:0 в Москве.